Echt bijgelovig is-ie niet, die broodnuchtere coach van rugbyclub The Dukes. Desondanks zocht Alex Chang wanhopig naar ‘hemelse’ redenen voor het collectieve falen van zijn ploeg tijdens de seizoensopening bij de Haagsche Rugby Club: 17-10. “Dit is de eerste keer sinds ik bij The Dukes ben dat we de eerste wedstrijd van het seizoen verliezen. De afgelopen twee jaar begonnen we ook thuis. Misschien dat het daar iets mee te maken heeft”, dacht Chang hardop.

Ook tijdens het duel leek de Australiër al regelmatig de hulp van boven in te roepen. Meermaals hief hij zijn handen ten hemel. Meestal gebeurde dat na wéér een foute pass of wéér een bal die ongelukkig in het gras plofte in plaats van in een Bosch’ paar handen. De samenhang was dan ook ver te zoeken bij The Dukes. Dat is op z’n minst opvallend te noemen, aangezien er zaterdag maar drie ‘vreemde’ gezichten – ten opzichte van vorig jaar – aan de aftrap verschenen. En van dat trio is de in genade aangenomen Joost Dooijenburgh, die al snel uitviel, nou niet bepaald een vreemdeling. Blijven over: Alex Llop (AAC) en Rolf Segers (RC Tilburg). Diep in de tweede helft viel ook Zdeno Tadijanic (eveneens Tilburg) ook nog in.

Om de plotselinge remonte van The Dukes nou op zijn conto te schrijven gaat wat ver, maar vanaf dat moment begonnen de Bosschenaren in ieder geval weer mee te doen. Try’s van Bob Motazed en Lukas van de Water brachten het verschil terug tot zeven punten. In de slotfase kreeg The Dukes ook nog kans op meer. Chang: “We hebben ruim een kwartier laten zien dat we wel degelijk kunnen rugbyen. Daarvoor gaven we niet thuis. We speelden niet als team en in de communicatie ging er ook van alles fout. Als je dan ziet dat we in die laatste fase nog bijna terugkomen in de wedstrijd, moet er dus heel veel mogelijk dit seizoen.” Dat is wat je noemt een positieve benadering, luttele minuten na een gevoelige tegen – vermoedelijk – een directe concurrent voor bovenste plaatsen in de ereklasse.

“Dat moet je ook altijd blijven doen. Vanuit dat laatste kwartier kunnen we stappen omhoog gaan maken. Ik kijk liever vooruit. Naar het duel met AAC van volgende week bijvoorbeeld. Ik heb nu al medelijden met hen. Ze zullen serious damage oplopen”, sprak Chang spierballentaal.

Het valt nog te bezien of The Dukes op volle oorlogssterkte aan het thuisduel met de Amsterdammers kan beginnen. De door griep gevelde Stefan Vos en Joost Dooijenburgh zullen er wel weer bij zijn, maar over de blessure van Caro Bakker bestaan nog twijfels. De scrum-half viel na een klein halfuur uit met een voetblessure.

Bron: BRABANTS DAGBLAD 7 SEPTEMBER 2009